Verschwende deine Jugend, « gaspille ta jeunesse », est l'un des morceaux phares de D.A.F., duo pionnier de la musique électronique allemande. Séquenceur obsédant et voix scandée : ce titre du début des années 1980 a ouvert la voie à l'EBM et reste un classique des soirées new wave.
« Verschwende deine Jugend », « gaspille ta jeunesse », est un morceau de D.A.F., Deutsch Amerikanische Freundschaft, sorti au début des années 1980. Le duo, formé à Düsseldorf, a marqué la musique électronique allemande.
Un duo réduit à l'essentiel
D.A.F. a d'abord compté plus de membres avant de se resserrer autour de deux musiciens : Gabi Delgado-López au chant et Robert Görl aux synthétiseurs et à la batterie. Ce format minimal, une voix et une machine, est devenu leur signature. Le nom du groupe, « amitié germano-américaine », jouait avec ironie sur une formule politique de l'époque.
Un son dépouillé
Séquenceur répétitif, voix scandée, rien d'autre : D.A.F. a posé les bases de ce qu'on appellera l'EBM, l'Electronic Body Music, et influencé la techno.
La ligne de basse synthétique tourne en boucle, sans variation, et donne au morceau une énergie physique, presque martiale. Le chant, lancé comme un slogan, s'impose par la répétition. Cette économie de moyens, à contre-courant des productions chargées, allait inspirer des générations de musiciens électroniques et industriels.
La Neue Deutsche Welle
Le groupe est associé à la « nouvelle vague allemande » du début des années 1980, qui a imposé des chansons en allemand face au rock anglophone.
Ce mouvement a réuni des artistes très différents, des groupes punk les plus bruts aux tubes pop diffusés à la radio. Point commun : chanter dans sa langue, avec des textes ancrés dans le quotidien allemand. D.A.F. en représente le versant le plus radical et le plus électronique.
Un titre culte
Le titre a aussi donné son nom à un livre et à un film sur la scène punk et new wave allemande de l'époque.
Le livre, construit à partir des récits des acteurs de cette scène, retrace l'effervescence des clubs et des labels indépendants de Düsseldorf, Hambourg et Berlin-Ouest. Le film a transposé cet esprit à l'écran. Que le morceau ait été choisi comme titre dit assez combien il résume cette époque.
À Berlin
Le morceau reste joué dans les soirées new wave et électro de la ville.
Ceux qui aiment ce son pourront poursuivre avec Speed, d'Atari Teenage Riot, héritiers berlinois bien plus bruyants de cette électronique frontale. Dans un tout autre registre de la même époque, Smack Jack de Nina Hagen montre la diversité de la scène allemande, et Hier Kommt Alex des Toten Hosen représente le versant punk rock.
L'héritage
Des groupes industriels belges aux producteurs techno de Detroit, nombreux sont ceux qui ont cité D.A.F. parmi leurs influences. La boucle de basse sèche, le chant martelé et l'énergie de danse se retrouvent dans une grande partie de la musique électronique qui a suivi. Écouter Verschwende deine Jugend aujourd'hui, c'est entendre la naissance d'un son qui fait encore bouger les clubs, de Berlin à Düsseldorf.