Les chansons de Noël kitsch sont ces tubes de fin d'année que l'on entend partout dès le début de décembre, de Last Christmas de Wham! à All I Want for Christmas Is You. Un peu sucrées, souvent moquées, elles reviennent chaque saison et finissent par être chantées en chœur.
Noël sans chansons kitsch n'est pas tout à fait Noël. Voici sept titres qui reviennent chaque année, et qu'on finit par chanter malgré soi :
- « Last Christmas », de Wham!, sorti en 1984 ;
- « All I Want for Christmas Is You », de Mariah Carey, sorti en 1994 ;
- « Jingle Bell Rock », de Bobby Helms ;
- « Rockin' Around the Christmas Tree », de Brenda Lee ;
- « Feliz Navidad », de José Feliciano ;
- « Do They Know It's Christmas? », de Band Aid, en 1984 ;
- « Driving Home for Christmas », de Chris Rea.
Des histoires derrière les tubes
Do They Know It's Christmas? est née d'une initiative de Bob Geldof et Midge Ure, qui ont réuni de nombreuses vedettes britanniques pour récolter des fonds contre la famine en Éthiopie. Feliz Navidad, du chanteur portoricain José Feliciano, alterne espagnol et anglais sur une mélodie si simple qu'elle se retient dès la première écoute. Driving Home for Christmas raconterait un retour en voiture de Chris Rea, coincé dans les bouchons sur la route des fêtes.
Brenda Lee était encore adolescente quand elle a enregistré Rockin' Around the Christmas Tree, et Jingle Bell Rock, de Bobby Helms, a été l'un des premiers mélanges de chant de Noël et de rock'n'roll naissant. Quant à Last Christmas, ce n'est pas vraiment une chanson joyeuse : elle parle d'un cœur brisé, ce que l'on oublie volontiers en la fredonnant.
Pourquoi elles reviennent
Ces chansons sont associées aux souvenirs des fêtes : les radios les diffusent chaque année, et leur retour annonce la saison.
Le kitsch fait partie du plaisir : clochettes, chœurs, saxophone ou synthétiseurs datés, rien n'est trop. Ces chansons fonctionnent comme les décorations qu'on ressort du grenier chaque année : on sait qu'elles sont un peu démodées, et c'est justement ce qui les rend rassurantes. Pour les nostalgiques qui veulent un réveillon plus électrique, il existe aussi de nombreuses reprises de chansons de Noël pour un réveillon rock.
Le rock'n'roll de Noël
Plusieurs de ces titres datent des années 1950, quand le rock'n'roll s'est invité dans les chansons de fin d'année.
Les années 1950 ont été l'âge d'or de ces chansons de fin d'année électrifiées : le rock'n'roll, encore jeune, a trouvé dans Noël un sujet populaire, et les maisons de disques ont multiplié les titres saisonniers. Beaucoup de ces enregistrements ressortent chaque hiver, intacts, sur les radios et les plateformes d'écoute.
En Allemagne
Les radios allemandes les diffusent autant qu'ailleurs, entre deux chansons traditionnelles comme « O Tannenbaum ».
Last Christmas y connaît une popularité particulière, au point d'avoir inspiré un jeu entre amis, le Whamageddon : il s'agit de tenir du début de décembre jusqu'au réveillon sans entendre la chanson, et celui qui l'entend a perdu. Dans les marchés de Noël, la musique accompagne le vin chaud ; l'ambiance des marchés de Noël de Berlin et de leur Glühwein en donne une bonne idée. L'Allemagne a aussi ses propres tubes kitsch, hors saison, comme Dschinghis Khan, la chanson de l'Eurovision allemande.
Une playlist pour le réveillon
Pour une soirée réussie, on alterne les classiques kitsch, que tout le monde connaît, avec quelques reprises plus rock et des chansons traditionnelles. Les invités chantent sur les premiers, écoutent les seconds et retrouvent leurs souvenirs avec les derniers. Et dans les bureaux berlinois, l'échange de cadeaux absurdes du Schrottwichteln entre collègues se fait volontiers sur ce fond sonore.