S'installer à Berlin ressemble souvent à une quête : un rendez-vous pour déclarer son domicile, un appartement à un loyer raisonnable, une bonne boulangerie, un bar où l'on vous reconnaît. Chacun cherche son « saint graal », et les premiers mois se passent à le conquérir.
En s'installant à Berlin, chacun a sa quête : un appartement abordable, un rendez-vous au bureau des déclarations de domicile, une bonne boulangerie ou le bar parfait près de chez soi.
Le rendez-vous administratif
Obtenir un créneau pour l'Anmeldung, la déclaration de domicile, a longtemps été une épreuve à Berlin : les créneaux se libèrent parfois tôt le matin, en ligne.
Cette démarche, obligatoire après un emménagement, se fait au Bürgeramt, le bureau des affaires citoyennes. Elle compte plus qu'il n'y paraît : le certificat d'inscription sert ensuite à ouvrir un compte bancaire, à obtenir un numéro fiscal ou à signer certains contrats. Il faut se présenter avec une pièce d'identité et l'attestation du logeur, la Wohnungsgeberbestätigung, que le propriétaire ou le locataire principal doit fournir. Les nouveaux arrivants ont donc intérêt à réserver leur créneau dès qu'ils connaissent leur date d'emménagement.
L'appartement
Le marché locatif est tendu : un appartement bien situé à un loyer raisonnable reste le graal de beaucoup de nouveaux arrivants.
Les visites collectives, où des dizaines de candidats se succèdent dans le même appartement, font partie du folklore berlinois. Un dossier complet fait la différence : pièce d'identité, justificatifs de revenus, attestation de l'ancien bailleur et souvent un extrait de la Schufa, l'organisme qui évalue la solvabilité. La colocation, ou WG, reste une porte d'entrée fréquente : elle permet de trouver un toit plus vite et de rencontrer des Berlinois. Les sous-locations temporaires, dites Zwischenmiete, offrent une solution d'attente le temps de chercher mieux.
Le bar de quartier
Trouver sa Kneipe, où l'on est reconnu et où la bière est bonne, fait partie de l'installation.
La Kneipe est le bistrot allemand : un comptoir, des habitués, une bière à la pression, parfois un baby-foot ou un jeu de fléchettes. À Berlin, beaucoup restent enfumées, car les petits établissements sans cuisine peuvent sous conditions autoriser la cigarette. Y devenir un visage connu prend quelques semaines, et c'est souvent là que l'on apprend le plus vite les codes de la ville.
Les petites victoires du quotidien
D'autres quêtes jalonnent les premiers mois : trouver une boulangerie qui fait du vrai pain, apprendre à trier les bouteilles consignées, comprendre que le dimanche presque tout est fermé, sauf les Späti, ces kiosques de quartier ouverts tard. Le premier hiver est une épreuve à part entière, avec ses journées courtes et grises ; des idées pour le traverser sont rassemblées dans les conseils pour survivre à l'hiver berlinois.
La langue
On peut vivre à Berlin en parlant anglais, surtout dans les quartiers branchés, mais l'allemand ouvre les portes de l'administration, des propriétaires et des voisins. Un cours intensif dans les premiers mois accélère toutes les démarches, et les efforts sont appréciés, même maladroits.
La patience
Berlin récompense souvent ceux qui persévèrent : les bonnes adresses se découvrent avec le temps.
Au bout de quelques mois, la plupart des nouveaux arrivants ont trouvé leurs repères. Pour savoir si l'on est déjà devenu un vrai Berlinois, le portrait du Berlinois type propose un test plein d'humour.