La Victoria Bitter, que les Australiens appellent simplement VB, est une lager brassée à Melbourne et l'une des bières les plus bues du pays. Ses initiales prêtent à confusion avec une célèbre ancienne Spice Girl, mais la VB était là bien avant.
En Australie, « VB » ne désigne pas Victoria Beckham, mais Victoria Bitter, l'une des bières les plus connues du pays. La coïncidence des initiales a fait sourire plus d'un voyageur.
Une bière de l'État de Victoria
Brassée à Melbourne, la VB est une lager très populaire en Australie, où elle fait partie du paysage des barbecues et des matchs de cricket.
Le nom renvoie à l'État de Victoria, dont Melbourne est la capitale. La bière est produite par la Carlton & United Breweries, grand brasseur australien passé sous le contrôle de groupes internationaux au fil des rachats, comme beaucoup de marques historiques de la bière. Malgré ces changements de propriétaire, la VB reste perçue comme une bière profondément locale, associée au travail, au sport et aux soirées entre amis.
Le nom « bitter »
Malgré son nom, la VB n'est pas une bitter à l'anglaise mais une lager : le nom est hérité de l'histoire de la bière australienne.
Au Royaume-Uni, une bitter est une ale de fermentation haute, servie peu gazeuse, à la pression, souvent à température de cave. Les colons britanniques ont apporté ce vocabulaire en Australie, mais le climat chaud a vite favorisé les lagers, plus désaltérantes et servies très fraîches. Certaines marques ont gardé le mot bitter dans leur nom alors que leur recette avait changé de famille. La VB en est l'exemple le plus connu : une lager blonde, franchement amère pour le style, d'où un nom qui garde une part de vérité.
Comment on la boit en Australie
La VB se boit glacée, souvent directement à la canette ou à la bouteille, glissée dans un manchon isotherme que les Australiens appellent stubby holder. Elle accompagne le barbecue du week-end, les après-midi de cricket et les fins de journée de travail. Sa publicité a longtemps joué sur cette image de bière méritée après l'effort, servie au « hard-earned thirst », la soif durement gagnée.
Pour un visiteur, commander une VB dans un pub australien reste une manière simple de goûter la bière du quotidien, loin des créations des brasseries artisanales qui se sont multipliées dans les grandes villes du pays.
Et en Allemagne ?
On ne la trouve guère dans les rayons allemands, où les bières locales dominent largement.
L'Allemagne a sa propre culture de la lager, avec ses Pils, ses Helles et ses bières de région, et les bières importées y occupent une place modeste. Ceux qui vivent à Berlin et cherchent une bière à toute heure se tournent plutôt vers le kiosque du coin, ce que décrit l'article sur le Späti, la bière à emporter à Berlin. Les bonnes adresses pour boire un verre en ville sont réunies dans la liste des bars, clubs et biergarten berlinois.
Une confusion qui a fait parler
La coïncidence des initiales a nourri des plaisanteries dans la presse et sur les réseaux, chaque fois que l'épouse du footballeur David Beckham faisait parler d'elle. Pour les Australiens, la question ne se pose pas : VB désigne la bière, et il faut un contexte bien particulier pour penser à autre chose.
Avec modération
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé.
Ceux qui veulent profiter du goût de la bière sans l'alcool trouveront des alternatives de plus en plus nombreuses, présentées dans le point sur la bière sans alcool.