Le club des 27 désigne ces musiciens morts à 27 ans, de Jimi Hendrix à Amy Winehouse en passant par Janis Joplin, Jim Morrison et Kurt Cobain. La coïncidence a nourri une légende tenace du rock, que les chercheurs ont depuis remise en perspective.
Le « club des 27 » désigne des musiciens morts à 27 ans. La coïncidence a frappé plusieurs grandes figures du rock : Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison, Kurt Cobain et Amy Winehouse.
La liste ne s'arrête pas à ces cinq noms. On y range souvent Brian Jones, guitariste fondateur des Rolling Stones, et le bluesman Robert Johnson, dont la vie courte et mystérieuse a nourri d'autres légendes, comme celle du pacte avec le diable à un carrefour. D'autres artistes, moins connus du grand public, y sont ajoutés au fil des listes publiées en ligne.
Une légende
L'expression est née à partir de la série de décès de la fin des années 1960 et du début des années 1970, puis s'est renforcée avec la mort de Kurt Cobain en 1994.
En quelques années, le rock a perdu plusieurs de ses figures les plus marquantes, au sommet de leur influence : Hendrix à Londres, Joplin à Los Angeles, Morrison à Paris, où sa tombe du cimetière du Père-Lachaise attire toujours les visiteurs. La disparition de Cobain, figure du grunge, a relancé le récit pour une nouvelle génération, puis celle d'Amy Winehouse l'a prolongé auprès des amateurs de soul.
Au-delà du mythe
Les causes de ces décès sont souvent liées aux excès, aux drogues ou à la dépression : la légende romantique masque une réalité tragique.
Derrière l'image de l'artiste brûlé par son art, il y a des parcours marqués par la solitude, la pression du succès, l'accès facile aux drogues et une prise en charge insuffisante de la souffrance psychique. Les proches de plusieurs de ces musiciens ont d'ailleurs rejeté l'idée d'un « club », qui transforme une mort en entrée dans une légende. Pour qui traverse une période difficile, parler à un médecin ou à une ligne d'écoute reste plus utile que n'importe quel mythe.
Une réalité statistique ?
Des études ont montré que les musiciens ne meurent pas plus souvent à 27 ans qu'à un autre âge : c'est la célébrité des noms qui a créé le mythe.
Une étude publiée dans le British Medical Journal, portant sur des musiciens ayant classé des albums en tête des ventes, n'a pas trouvé de pic de mortalité à cet âge. Elle a en revanche relevé que les musiciens célèbres meurent plus souvent jeunes que la population générale, quel que soit l'âge exact. Notre mémoire retient les coïncidences frappantes et oublie le reste : c'est ce biais qui donne au chiffre sa force.
Écouter leur musique
Le meilleur hommage reste d'écouter leurs disques.
Les solos de Hendrix, la voix de Joplin, la poésie sombre des Doors, la rage de Nirvana ou la soul d'Amy Winehouse se réécoutent sans la légende. Les origines du rock'n'roll, de Memphis à Berlin remettent ces artistes dans une histoire plus longue, et la playlist berlinoise de chansons et de rock prolonge l'écoute avec des titres choisis au fil du blog.