Le Café Zapata était le bar et la salle de concert du Tacheles, le squat d'artistes installé dans les ruines d'un grand magasin de l'Oranienburger Straße, à Mitte. Il a été l'une des adresses les plus connues du Berlin alternatif de l'après-Mur, jusqu'à la fermeture du lieu.
Le Café Zapata était l'un des lieux du Tacheles, le célèbre squat d'artistes de l'Oranienburger Straße, à Mitte. Installé en 1990 dans les ruines d'un ancien grand magasin, le Tacheles a été l'un des symboles du Berlin alternatif de l'après-Mur.
Un bar au cœur du squat
Au rez-de-chaussée du bâtiment, le Zapata mêlait comptoir, scène et décor de récupération : pièces de métal soudées, murs couverts d'affiches et de graffitis, lumière tamisée. On y venait boire une bière, écouter un concert ou simplement prolonger la visite des ateliers des étages. Derrière le bâtiment, une cour accueillait des sculptures métalliques et des installations qui changeaient au fil des années.
Un squat devenu mythique
Ateliers d'artistes, salles de concert, bar et cinéma cohabitaient dans le bâtiment délabré, couvert de graffitis, qui attirait artistes et touristes du monde entier.
Le nom même du lieu vient du yiddish et signifie à peu près « parler franchement » : tout un programme pour un collectif qui revendiquait sa liberté face aux projets immobiliers. Pour beaucoup de visiteurs, le Tacheles était la première image du Berlin des friches, bien loin des avenues reconstruites.
La fin du Tacheles
Le squat a été évacué en 2012, et le site a depuis été réaménagé en logements, bureaux et espaces culturels.
La fermeture a été précédée de longues années de négociations, de procès et de mobilisations. Avec elle disparaissent le Zapata et les ateliers, symboles d'une époque où l'on pouvait encore s'installer dans un bâtiment vide du centre-ville. Le quartier de l'Oranienburger Straße, très fréquenté par les touristes, a beaucoup changé de visage depuis.
Un symbole
Le Tacheles reste le symbole d'une époque où les friches de Berlin-Est étaient investies par une jeunesse créative.
Cette histoire se lit encore dans les rues voisines de Mitte, entre cours intérieures, bars et salles de concert plus discrets. Un peu plus au nord, l'ambiance des nuits autour de Rosenthaler Platz prolonge cet esprit de quartier noctambule, et le bar Z fait partie des comptoirs du même secteur.
Aujourd'hui
D'autres lieux alternatifs perpétuent cet esprit, ailleurs dans la ville.
Pour le visiteur d'aujourd'hui, il ne reste du Zapata que des souvenirs, des photos et des récits d'habitués. Le bâtiment a été restauré et entouré de constructions neuves ; les visites guidées du Berlin alternatif l'évoquent encore comme une étape incontournable des années qui ont suivi la chute du Mur, au même titre que les grands squats de l'Est.
Ceux qui cherchent l'ambiance du Zapata la trouveront plutôt dans les squats encore actifs, les clubs installés dans d'anciennes usines ou les bars associatifs de Friedrichshain et de Kreuzberg. Les lieux de ce genre ouvrent et ferment vite : mieux vaut vérifier leur programmation avant de s'y rendre. D'autres pistes sont rassemblées dans les adresses berlinoises de bars, clubs et biergarten.