« La Bière » est la chanson de Jacques Brel consacrée aux tavernes flamandes, à la bière qu'on y boit et à ceux qui la boivent. Le chanteur bruxellois y mêle tendresse et ironie pour peindre la culture populaire de la Belgique, terre de brasseurs.
« La Bière » est une chanson de Jacques Brel qui célèbre les tavernes flamandes, la bière qu'on y boit et ceux qui la boivent. Brel, né à Bruxelles, y rend hommage à la culture populaire de son pays.
Comme souvent chez lui, l'hommage passe par des personnages et des scènes : le texte avance par tableaux successifs, avec une diction qui accélère et des images qui s'accumulent. La musique accompagne cette montée, jusqu'à donner l'impression d'une salle de café qui s'anime au fil de la soirée.
Une chanson de comptoir
Le texte déroule une atmosphère de café, de bruits et de rires, avec la tendresse et l'ironie habituelles de Brel pour les gens du Nord.
Le café tient une place à part dans l'œuvre de Brel. Il y place volontiers des marins, des amis, des buveurs solitaires, comme dans « Amsterdam », où les matelots boivent et chantent dans le port. Ces lieux lui servent à observer les hommes sans fard, avec leurs excès et leur chaleur. « La Bière » s'inscrit dans cette lignée, côté belge et flamand.
La Flandre de Brel
Brel a souvent chanté la Flandre et la Belgique, de « Le Plat Pays » aux « Flamandes », avec un mélange d'amour et de moquerie.
Dans « Le Plat Pays », la Flandre est un paysage de dunes, de canaux et de ciel bas, décrit avec une émotion grave. Dans « Les Flamandes », le ton est au contraire moqueur : les danseuses y sont raides et sérieuses. Brel, francophone de Bruxelles d'origine flamande par son père, entretenait avec la Flandre une relation complexe, faite d'attachement et de distance, que l'on retrouve dans ces chansons.
Bière et chanson en Belgique
La Belgique est une terre de bière : il était presque inévitable que son plus grand chanteur lui consacre une chanson.
La tradition brassicole belge est d'une grande variété : bières d'abbaye et trappistes, lambics et gueuzes de la région de Bruxelles fermentées spontanément, bières blanches, saisons et rouges de Flandre. Chaque style a son verre, et le service fait partie du rituel. Pour goûter à cette diversité, la Bush de Nuits, bière belge vieillie est un bon exemple de brasserie wallonne au caractère affirmé.
D'autres chansons à boire
La bière et le café traversent toute la chanson populaire, de la chanson à boire traditionnelle au rock. Les amateurs de mélodies plus électriques trouveront d'autres titres dans la playlist rock et chansons du blog, de la scène punk berlinoise à la variété allemande, comme le kitsch assumé de Dschinghis Khan à l'Eurovision.
L'écouter
La chanson figure dans les intégrales de Brel, disponibles en streaming.
Elle se découvre au mieux dans l'ordre de l'album, à côté des autres chansons de la même période, ou en version enregistrée en public, où l'on mesure l'intensité que Brel mettait dans chaque interprétation. Les archives télévisées permettent aussi de voir sa gestuelle, aussi expressive que ses textes.